Démangeaisons : j'ai un chat qui se gratte en permanence

Pourquoi j'ai un chat qui se gratte, se mordille ou se lèche beaucoup ?

Le chat est réputé pour être un animal très propre. Il n'y a donc rien d'étonnant à le voir se lécher, se gratter ou encore se mordiller. C'est son rituel de toilette qu'il met un point d'honneur à exécuter.

Toutefois si votre compagnon se gratte, se lèche et/ou se mordille en permanence et de manière compulsive, ce que l'on remarque rapidement, il faut s'inquiéter. Les causes de ce comportement sont nombreuses et il vaut mieux alors prendre rendez-vous rapidement chez le vétérinaire.

Pourquoi mon chat se gratte et se lèche tout le temps ?

Puces, gale... La présence de parasites sur la peau ou dans les oreilles

Si votre petit félin se gratte de manière importante vous devez suspecter en premier lieu la présence de parasites quelque part sur lui :

• Les puces provoquent des démangeaisons et des allergies plus ou moins virulentes par leurs piqûres ;
• Les aoûtats peuvent aussi amener votre chat à se gratter. Ces parasites se trouvent sur les herbes hautes l'été. Les lésions cutanées provoquées par ce parasite se situent surtout entre les doigts, sur les aisselles, à l'intérieur des cuisses et sur les oreilles. 
• La gale des oreilles provoque des démangeaisons importantes sur certaines parties du corps. Des acariens installés dans le conduit auditif du félin provoquent une otite et donc de très fortes démangeaisons. Votre compagnon secouera la tête, la penchera et bien sûr, se grattera énergiquement. Vous pourrez apercevoir un dépôt brunâtre malodorant.
• Même les parasites internes, les vers, en irritant le tube digestif peuvent amener votre chat à se gratter.

L’acné du chat

Comme les humains, le chat peut avoir de l'acné.

Dans ce cas, les comédons s'accumulent et soulèvent le bulbe du poil tout comme cela arrive chez les humains. Cette acné du chat s’installe en général autour de la bouche mais peut s’étendre à mesure que le félin se gratte.

Votre vétérinaire pourra en venir à bout grâce à un traitement à base d’antibiotiques ou d’antifongiques.

Les allergies

Plusieurs allergies peuvent provoquer des démangeaisons que votre petit félin va essayer de combattre en se grattant :

• La DAPP (dermite allergique aux piqûres de puces) que vous remarquerez par la présence de plaques rouges qui ont tendance à s’infecter. Comme c’est une allergie, une seule piqûre de puce peut parfois suffire ;
• Une atopie, c'est-à-dire une prédisposition à une allergie aux acariens, aux pollens... Votre compagnon peut être allergique aux produits ménagers que vous utilisez ou aux sprays que vous vaporisez pour parfumer votre habitat.
• Les allergies alimentaires peuvent aussi, l'amener à se gratter de manière excessive. Le système immunitaire de votre compagnon se défend contre une agression due à un composant de la nourriture. Ainsi, la peau devient enflammée et irritée. Cela se situe généralement plus au niveau du cou et de la tête. Malgré cela, les allergies alimentaires sont relativement rares.

Les infections fongiques 

Certains champignons se développent anormalement sur la peau de votre animal de compagnie provoquent des boutons et des rougeurs. Ces infections fongiques peuvent être de deux sortes :

• La teigne se présente par des plaques rondes bien particulières. Si votre compagnon est atteint de FELV (leucose féline) ou de FIV (sida du chat), il sera prédisposé à présenter ces problèmes de peau. Les Persans sont susceptibles de développer la teigne.
• Votre compagnon peut être atteint de Malassezia. Si la situation se présente, sa peau sera grasse et malodorante. Les chats avec peu ou pas de poils (Sphynx ou Devon Rex) sont également fréquemment atteints par ces infections fongiques. 

Stress, anxiété et problèmes de comportement

En cas de stress ou d’hypersensibilité un chat peut trouver dans un grattage excessif, un moyen pour exprimer son mal-être. Ces symptômes sont généralement accompagnés d'autres comportements indésirables : malpropreté, miaulements excessifs, boulimie, apathie... Certains individus peuvent également devenir agressifs. 

Si vous êtes dans ce cas de figure, n'hésitez pas à contacter un comportementaliste félin. Ce dernier recherchera la cause de ce comportement (déménagement, nouvel arrivant dans la maison, changement dans son environnement...) Suivant les situations, il vous proposera des techniques à mettre en place et les résultats sont généralement rapidement visibles. 

Pour ôter tout troubles physiques, consulter préalablement un vétérinaire. 

Les réflexes et moyens de prévention

1. Vous devez inspecter régulièrement l’état du pelage et de la peau. Votre vigilance vous permettra de remarquer toute anomalie, rougeur, perte de poil plus ou moins étendue, parasite…
2. Vous devez participer à l’entretien du pelage. En le brossant et en le baignant vous complétez la toilette qu'il fait lui-même et vous aérez les poils, vous massez doucement la peau et vous éliminez de nombreuses impuretés. Si vous ne vous sentez pas capable de donner un bain à votre compagnon, certains salons de toilettages sont spécialisés et savent s'occuper des félins sans aucun stress pour l'animal. 
3. Vous devez traiter votre chat en permanence contre les parasites internes et externes.
4. Il ne faut pas oublier de traiter également l'environnement et veillez à une bonne hygiène de la maison et des lieux de couchage. Les puces vivent essentiellement dans l'environnement de l'animal. Pour éviter d'être également contaminé par ces parasites, pensez prévention. 
5. Vous devez prévenir votre vétérinaire qui, dans certains cas prendra en charge la pathologie en cause ou prescrira un changement de régime alimentaire.

Comment soulager mon chat qui se gratte tout le temps les oreilles et le corps ?

Il est important de déterminer la cause du grattage et c'est le vétérinaire qui sera à même de poser le diagnostic afin de prescrire le traitement le mieux adapté :

• shampoing spécifique (antifongique, antiseptique, antiparasitaire...),
• traitements contre les parasites externes : ils se présentent sous forme de comprimés, de pipettes ou de colliers.
• vermifuge,
• alimentation hypoallergénique...

Si la cause est comportementale, le vétérinaire ou un professionnel du comportement félin vous aidera à trouver de solutions.

Comment apaiser la peau irritée d'un chat naturellement ?

Il est possible d'avoir recours à des traitements naturels comme pour soigner une dermatite, par exemple. Vous pouvez donc vous tourner vers l'homéopathie ou encore la phytothérapie. Toutefois, les traitements naturels ne suffisent pas toujours à traiter l'origine d'une dermatite, mais peuvent soulager ponctuellement.

Les huiles essentielles, diluées dans un shampooing doux ou dans de l'huile naturelle peuvent prévenir les allergies et soulager les irritations. Attention, les huiles essentielles ne doivent pas être utilisées pures. Certaines plantes, comme la bardane (vertus purifiantes), la réglisse (propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes) ou l'ortie (contre les allergies et la plupart des problèmes de peau) peuvent être utilisées avec les conseils et recommandations du vétérinaire. Quoi qu'il en soit, ce sont davantage des traitements à utiliser en complément.

Les frais vétérinaires de ces médecines douces peuvent être financés à l'aide de l'enveloppe prévention de l'assurance santé pour chat telle que proposée par Bulle Bleue. Par ailleurs, les traitements vétérinaires prescrits par ce dernier sont pour leur part remboursés à hauteur de la formule choisie.

En complément des prescriptions vétérinaires, il est également possible de soigner et de soulager son compagnon à l'aide de cataplasmes d'argile à déposer sur les zones irritées. Cela calme rapidement les démangeaisons. L'utilisation de gel d'Aloe vera est sans danger pour votre compagnon. Après avoir nettoyé et séché la zone fragile, appliquer un peu de gel puis renouvelez l'opération quelques heures après. Si votre compagnon en ingère, cette substance naturelle n'est pas toxique. 

Mais ce type de traitement est également à utiliser en complément.

Faut-il s'inquiéter s'il perd ses poils partout ?

Tous les ans, au printemps et à l'automne, les poils du chat tout comme ceux du chien tombent davantage. Cela est dû à la mue et est tout à fait normal.

C'est aussi le cas pour les individus qui vivent à l'intérieur, le chauffage de nos maisons qui peut accélérer le processus de chute de poils. Il n'y alors là pas à s'inquiéter. La seule chose à faire est d'augmenter le rythme des brossages en fonction de la nature du poil de votre compagnon. Cela permet non seulement d'éliminer le poil mort, mais évite également qu'il ingère des boules de poils en se léchant, ce qui peut être source de constipation, de vomissements ou encore d'occlusion.

En revanche si la chute de poil semble "exagérée", si des plaies ou des croûtes apparaissent... il ne faut pas attendre et consulter.

En résumé :

Les démangeaisons peuvent avoir diverses causes. S'il est normal d'avoir un chat qui se gratte, se lèche voire se mordille pour faire sa toilette, cela ne l'est pas lorsque qu'il le fait de manière permanente ou compulsive. Pour le bien-être et la santé de votre félin, il est important de consulter le vétérinaire. En fonction de la cause, il prescrira le traitement le mieux adapté afin de le soulager et le guérir. 

Mis à jour le 11/03/2024, Corinne Petitfils, éducatrice canin, toiletteuse et rédactrice web