Pendant la grossesse : anticiper les changements
Avant la naissance de votre enfant, vous avez quelques mois devant vous pour préparer progressivement votre animal à ce qui va changer dans sa vie. Dans un premier temps, vous devrez lui signifier les nouveaux interdits qu’il devra respecter (la chambre du bébé, par exemple, même si ce n’est pas obligatoire), lui apprendre à ne pas confondre ses jouets avec ceux du bébé…
Petite astuce : pour décourager un peu la curiosité de votre chat, déposez du papier aluminium au fond du berceau, sur la table à langer… la sensation, désagréable, stoppera son envie d’aller mettre ses pattes partout. Laissez-lui tout de même l’opportunité de poser la truffe et déposer son odeur sur les nouveaux objets (jouets, mobilier…) qui vont envahir son territoire, pour le rassurer.
Il est essentiel de préserver au maximum les habitudes et petits rituels de votre chat, ainsi que les lieux qui lui appartiennent : couchette, gamelle, ainsi que des endroits en hauteur (arbre à chat par exemple) où il pourra grimper pour observer.
Lorsque le bébé sera là, vous aurez nécessairement moins de temps à consacrer à votre chat. Une erreur à ne pas commettre est de vouloir « surcompenser » par anticipation en le couvrant de câlins avant la naissance : il serait d’autant plus frustré, se sentant délaissé une fois l’enfant à la maison.
Vous pouvez, par contre, commencer à l’habituer à la présence d’enfants en invitant par exemple des amis chez vous. C’est également un bon test pour vous assurez que votre animal ne surréagit pas (agressivité, stress…), auquel cas vous devrez demander conseil à votre vétérinaire pour vous aider à sociabiliser votre animal avant l’arrivée du bébé.
Enfin, pour le bien-être de l’enfant à naître, il est indispensable de traiter votre petite boule de poils contre les parasites externes (puces, tiques, teigne...) et de le vermifuger. Surtout, tant que vous ignorez si la maman est immunisée contre la toxoplasmose, le nettoyage de la litière doit rester à la charge exclusive du papa !
Après la naissance : minou rencontre bébé
Le grand moment est arrivé ! Vous rentrez à la maison avec votre nouveau-né et avez hâte de le montrer à votre compagnon à quatre pattes : surtout, ne forcez pas les présentations ! Si votre chat vous ignore, laissez-le tranquille, il prendra l’initiative de la rencontre plus tard.
Il est évidemment indispensable que vous soyez présent(e) lors de la première prise de contact, en veillant à ne pas présenter le visage de votre bébé en direction de votre chat, mais plutôt les pieds ou les mains. Même après, ne laissez jamais l’enfant et l’animal ensemble sans surveillance.
Occupé(e) par le bébé, vous serez évidemment moins disponible pour votre animal : pour ne pas que votre chat associe l’enfant à un événement désagréable, ne le tenez pas à l’écart de toutes vos activités. Par exemple, le papa peut jouer avec le chat dans la même pièce que la maman qui allaite.
N’hésitez pas, également, à le récompenser un peu plus facilement (caresses, friandises…) en présence de l’enfant.
Quelques idées reçues à dépasser
- Mon chat risque d’être jaloux
C’est de l’anthropomorphisme : la jalousie ne fait pas partie du panel d’émotions de l’animal. Si votre chat change de comportement, il ne vous en « veut » pas, mais exprime qu’il est perturbé par ce changement dans son cadre de vie. Si vous ne le délaissez pas, tout rentrera dans l’ordre et ils deviendront vite copains. - Il faut ramener du linge de la maternité avec l’odeur du bébé
Ca ne peut pas faire de mal, mais ça ne servira surtout pas à grand chose. D’abord, depuis la grossesse, votre compagnon sait qu’il se trame quelque chose qui va changer vos vies. En outre, le papa porte naturellement l’odeur du bébé sur lui et la ramène de la maternité à la maison, où l’attend votre chat. - Les chats multiplient les risques d’allergies
Au contraire, un enfant qui aura été au contact d’animaux de compagnie dès son plus jeune âge a plus de chances de développer des défenses immunitaires et se désensibiliser, contre l’asthme par exemple.
