Ongle ou griffe du chat : à quoi ça sert ?
Le chat, contrairement au chien, a des griffes rétractiles. C'est-à-dire qu'il peut les rentrer ou les sortir à son aise. Il possède cinq doigts aux pattes antérieures (le cinquième doigt correspond à l'ergot qui est l'équivalent du pouce chez nous) et quatre aux pattes postérieures. La griffe se compose de 2 parties : la partie kératinisée, formée d'une superposition de couches cornées et la pulpe de l'ongle située au centre qui comprend les nerfs et les vaisseaux sanguins.
Le plus souvent, elles sont à l'intérieur et le chat les sort quand il en a besoin : pour grimper à un arbre, pour chasser, pour se défendre ou s'enfuir en cas de danger. Un chat qui sort régulièrement use naturellement ses griffes. Il peut être utile de vérifier de temps en temps s'il ne faut pas les couper mais le plus souvent ce sera inutile.
En revanche, pour un chat d'intérieur qui utilise peu ses griffes, une coupe régulière des griffes est alors nécessaire. En effet, la griffe ne touchant pas le sol quand il marche, elle ne s'usent donc pas naturellement (comme c'est le cas chez le chien)
Faut-il couper les griffes de son chat ? Quand et à quelle fréquence ?
La plupart du temps, si votre chat est actif, il ne sera pas nécessaire de lui couper les griffes puisque le fait de se promener, d'escalader, de chasser, fait qu'il les use naturellement et régulièrement. Mais certaines situations demandent une attention particulière :
Le chat âgé
Lorsque le chat vieillit et devient moins actif, les griffes peuvent s’allonger, se courber, et finir par pousser à l’intérieur des coussinets, provoquant douleurs et infections : il est important d’anticiper tout risque et de lui raccourcir avant qu’il ne soit trop tard. Si vous n'y arrivez pas, votre vétérinaire saura y remédier.
Le chaton
L'idée est en fait d'habituer tout petit, un chat au fait de lui couper les griffes. Pour le familiariser, il faut commencer par exercer une petite pression au bout de ses pattes, pour qu’il puisse connaître cette sensation et ne pas avoir peur. Pour cela, privilégiez un moment où le chaton est calme. Il faut éviter de le réveiller ou de l'interrompre en pleine partie de jeu !
Les ergots
Il est important de surveiller les ergots du chat, quel que soit son âge. En effet, ce cinquième doigt, qui équivaut à notre pouce, n'entre pas en contact avec le sol quand le chat marche. Il s'use donc très peu, bien qu'il soit très utile pour que le chat grimpe.
Comment faire pour couper les ongles d'un chat et comment savoir si les griffes sont trop longues ?
Couper les griffes de votre chat ne se fait pas n'importe comment. Il faut les épointer pour ne pas blesser votre animal, en faisant les bons gestes et avec le bon outil. Voici quelques conseils.
Comment couper ou limer les griffes d'un chat ?
Pour couper les griffes de votre chat en toute tranquillité, attendez un moment où il est calme et tranquille. Si vous l'avez habitué dès son jeune âge, c'est idéal car il connaît alors ce rituel et montrera moins de résistance une fois adulte.
Il s'agit ensuite de se positionner correctement pour bien couper les griffes de votre chat. Idéalement, placez-vous derrière lui et calez-le sur vos genoux ou sur le sol. Vous devez être à l'aise tous les deux pour que tout se passe bien. Si nécessaire, faites-vous aider par un membre de la famille pour maintenir le chat s'il se montre un peu récalcitrant. Cette seconde personne peut aussi le calmer en lui parlant doucement. Soyez sûr de vous car si vous vous montrez hésitant, le chat va le remarquer et, s 'il est déjà un peu énervé, ne se laissera pas faire. Agissez avec douceur et fermeté et rassurez votre félin. Le coupe-griffe est essentiel pour couper les griffes d'un chat correctement. Leur forme est adaptée et permet de couper rapidement et facilement les griffes, sans risquer de les casser. Vous en trouverez chez le vétérinaire ou dans les magasins spécialisés. C'est un investissement peu cher mais indispensable pour le bien-être de votre animal.N'utilisez jamais de coupe-ongles humains pour le chat !
Prenez délicatement la patte de votre chat et donnez une légère pression sur son coussinet pour faire sortir la griffe. Seule l'extrémité dont la partie est transparente a besoin d'être coupée. Ne coupez jamais la partie ou vous pouvez apercevoir une veine centrale plus foncée car cela ferait saigner le chat sans compter que la douleur est très désagréable.
Si votre chat se débat trop ou si vous ne vous sentez pas capable de couper ses griffes, n'hésitez pas à vous rendre alors chez votre vétérinaire ou chez un toiletteur professionnel.
Quand faut-il couper les griffes ? A quel âge couper les griffes pour un chaton ?
Pour savoir si les griffes de votre chat sont trop longues, il est utile de les vérifier régulièrement. C'est très simple : quand le chat dort, ses griffes doivent être rétractées et donc invisibles. Si vous les voyez, cela signifie qu'elles sont trop longues et que vous devez les couper.
Un chaton qui ne sort pas peut aussi avoir des griffes trop longues. Cependant, quand il est petit les griffes sont généralement un peu molles, aussi vous pouvez juste les limer un peu plutôt que de les couper. Cela l'habituera peu à peu à cette séance de toilettage et il aura moins peur une fois adulte, quand la séance "coupage de griffe" arrivera !
J'ai fait saigner mon chat en coupant une griffe : est-ce grave ?
Chaque griffe est constituée de deux parties :
- La pulpe, qui contient des vaisseaux sanguins et un nerf. Elle est un peu rosée et à la base de la griffe.
- Une partie complètement transparente qu'on appelle la boîte cornée, constituée de kératine qui forme la griffe.
Si vous coupez à l'endroit où se situe la pulpe, ce sera douloureux pour votre chat et la griffe de l'animal va alors saigner. C'est souvent assez abondant et impressionnant, mais ne vous inquiétez pas, ce n'est pas grave. Cela peut arriver quand la griffe est noire, dans ce cas, ne coupez que la pointe pour éviter de faire saigner la griffe de votre chat en coupant dans la partie vascularisée.
En cas de saignement, faites pression sur la griffe à l'aide d'un coton ou une compresse. Le saignement peut durer un peu, aussi ne vous inquiétez pas si cela prend un peu de temps. Si nécessaire, vous pouvez faire un petit pansement et le laisser durant quelques heures à votre chat, si toutefois il le supporte.
Pour désinfecter et tarir plus rapidement le saignement, vous pouvez éventuellement utiliser de l'eau oxygénée, mais ce produit pique un peu et n'est pas apprécié par les animaux. Vous pouvez aussi utiliser de la bétadine ou de la chlorhexidine. Mais surtout, n'utilisez jamais d'alcool !
Le risque d'infection est rare dans ce cas là, mais en cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.
Mon chat ne sort pas : dois-je lui couper les griffes ?
Si à l’état sauvage les griffes du chat sont une arme létale, elles peuvent aussi causer beaucoup de dégâts à la maison ! Cependant, griffer est un comportement normal pour un chat, et avant de songer à lui réduire les serres, il peut être intéressant de s’assurer qu’il évolue dans un environnement qui lui permet d’exprimer sereinement sa nature.
Pour votre boule de poils préférée, griffer est d’abord une façon de marquer son territoire : il laisse des traces visuelles et des odeurs qui le rassurent. Normalement, laisser à sa disposition des griffoirs, si possible verticaux (arbres à chat…), des jouets, devrait suffire à protéger vos meubles et vos rideaux.
Mais si votre compagnon montre de l’agressivité ou ne sait pas jouer sans sortir les griffes, peut-être a-t-il un problème de comportement ou un manque dans son éducation : lui couper les griffes n’est pas nécessairement la seule ni la meilleure manière d’épargner vos mains et vos mollets de ses assauts.
Un cas particulier : la griffe incarnée chez le chat
Chez le chat, les griffes poussent en formant un arc de cercle quand elles sont trop longues. Si elles ne sont pas coupées régulièrement, elles vont alors entrer en contact avec le coussinet et le transpercer. C'est la griffe incarnée, blessure très douloureuse pour le chat.
Ce qui doit vous alerter
Vous pouvez l'observer facilement car le chat aura certainement du mal à marcher ou à poser la patte, il peut aussi boîter. En plus, il va souvent lécher la partie concernée et peut avoir une réaction assez violente si vous essayez de regarder de plus près. C'est plus fréquent chez les chats âgés, ou qui ont de l'arthrose : ils se déplacent beaucoup moins et n'usent plus leurs griffes. Sans vigilance de votre part, c'est la griffe incarnée assurée.
Il faut savoir que ce sont les ergots qui sont le plus souvent atteints puisque ces "pouces" n'étant pas en contact direct avec le sol s'usent très peu de façon naturelle.
Se rendre chez le vétérinaire
Pour soigner une griffe incarnée, il n’existe qu’une seule solution : il faut couper la griffe concernée et l’extraire du coussinet.C'est une manipulation délicate qui peut nécessiter une anesthésie. Aussi, si vous observez une griffe incarnée chez votre chat, il est préférable de l'emmener chez le vétérinaire , d'autant plus que le risque d'infection du coussinet est important dans ce cas-là. Le vétérinaire pourra vous indiquer comment désinfecter le coussinet et jugera si un traitement antibiotique ou anti inflammatoire est nécessaire pour votre chat.
A la question "faut-il couper les griffes de son chat", on peut donc affirmer que oui, surtout si le chat est casanier ou âgé puisqu'il usera beaucoup moins ses griffes. Néanmoins, une petite formation est nécessaire auprès de votre vétérinaire ou d'un toiletteur, pour vous montrer comment couper les griffes de votre félin sans le blesser.
