Comment savoir si mon chien souffre de son cancer ?
Si votre chien a mal quelque part, vous allez forcément observer un changement dans son comportement.
Certains signes physiques et psychiques, même minimes, doivent vous alerter comme par exemple une incontinence urinaire. C'est d'autant plus difficile quand le chien est jeune, car on ne pense pas forcément à une maladie grave comme le cancer. Il faut donc être très attentif au comportement de votre animal afin de reconnaître une souffrance chez votre animal de compagnie et de pouvoir agir rapidement.
Tumeur bénigne, maligne, lymphome, sarcome, carcinome... quelle différence ?
Le chien est l'animal de compagnie qui est le plus touché par le cancer. Il en existe plusieurs sortes. Pourquoi parle-t-on de cancer et d'autres fois de tumeur ? Le cancer, terme est souvent utilisé à tort, définit une tumeur maligne. Le sarcome est pour sa part également un autre type de tumeur maligne. Lorsqu'elle n'est pas maligne, on utilise tout simplement le terme de bénigne pour qualifier une tumeur.
Le lymphome est se traduit par une prolifération tumorale de lymphocytes qui se répand dans le système lymphatique ou d'autres organes.
L'hémangiosarcome également baptisé appelé "cancer des vaisseaux sanguins", est de pronostic sombre. Extrêmement malin, il se propage rapidement dans l'organisme.
Le chien peut également être touché par un carcinome épidermoïde. Le carcinome épidermoïde du doigt chez le chien est la tumeur du doigt la plus fréquente*. Quant au carcinome épidermoïde cutané chez le chien, il s'agit d'une des tumeurs malignes de la peau la plus fréquente. Elle est invasive localement*.
Le chien peut également être touché par un lipome. Il s'agit d'une tumeur bénigne des cellules graisseuses, se présentant sous la forme d'une masse molle sous la peau et qui est fréquente chez les chiens âgés.
Tumeur qui saigne, éclate ou non apparente... Quels sont les signes d'un chien qui souffre ?
- le chien gémit : s'il se plaint en votre présence et que ce n’est pas dans ses habitudes, il peut chercher à vous faire comprendre qu'il a mal ou qu'il ne se sent pas bien.
- il a un regard triste ; si votre chien a mal vous le verrez forcément dans son regard triste, qui exprime une souffrance. Il peut aussi avoir les pupilles dilatées ou les yeux rouges, signaux qui doivent absolument vous alerter
- le chien est agité : un animal qui souffre ne trouve pas de position confortable pour s'installer et va se lever, se coucher, s'asseoir... changer de position régulièrement pour essayer de trouver celle qui lui convient le mieux
- il se lèche : c'est une attitude que l'on observe souvent chez le chien qui lèche la partie de son corps qui le fait souffrir. Bien souvent, cela cache une petite blessure ou du stress. Mais si ce n'est pas le cas, la douleur peut être interne et doit vous pousser à consulter un professionnel de santé animale pour vérifier qu'il n'y pas présence d'une éventuelle masse, nodule ou d'un type de tumeur
- le chien a des saignements ou des écoulements récurrents provenant de tout orifice : dans ce cas là, le pronostic vital peut être engagé. Il faut consulter un vétérinaire en urgence
- il halète beaucoup : des halètements excessifs peuvent cacher un stress important mais des douleurs internes au niveau des poumons ou du coeur
- le chien boîte : si votre animal boite, alors qu'il n'y a pas de raison (chutes, courses, etc), c’est qu'il a mal à un membre. La boiterie n'est pas à prendre à la légère car elle peut être due à la formation d’un cancer des os, ou ostéosarcome.
- sa queue est basse : un chien qui souffre a tendance à se déplacer la queue basse, et bien souvent la tête basse également. Si ce n'est pas dans ses habitudes, cela doit vous alerter
- il présente des difficultés pour uriner ou déféquer
Comment réagit un chien qui a une tumeur ?
Un chien souffrant d'une tumeur peut présenter certains symptômes comportementaux qui ne sauraient toutefois pas être caractéristiques. En cas de tumeur chez le chien, on peut par exemple observer :
- de la fatigue et un abattement : un animal qui souffre est souvent abattu et fatigué. Il s’isole dans un endroit calme.
- une perte d’appétit : un chien qui boude sa gamelle ou refuse de se nourrir, c'est très inquiétant, encore plus s'il est encore jeune. Une perte d’appétit, si elle peut être liée à un stresse, peut aussi être la conséquence d’une douleur ou d’une maladie
- le chien est plus agressif ou irritable : un chien qui souffre peut refuser d’être approché ou touché. Si tel est le cas alors d'habitude il se laisse facilement manipuler ou caresser, vous devez vous en inquiéter.
Combien de temps peut vivre un chien avec une tumeur ?
Recevoir le diagnostic d'une tumeur chez le chien est très anxiogène pour le maître. Mais toutes les tumeurs ne sont pas des cancers et toutes ne sont pas mortelles. La tumeur est un terme pour désigner une masse qui apparaît mais la plupart d'entre elles sont des tumeurs bénignes sans gravité pour le chien.
Le pronostic du cancer et la survie du chien dépendent de nombreux facteurs, comme le type de cancer, l’avancée de la maladie, la race et l’âge du chien, son alimentation, les traitements choisis et la réaction au traitement. Un diagnostic précoce est important car plus la tumeur est détectée tôt, plus le chien a de chance de vaincre le cancer (et encore plus quand il est jeune)
Cancer de la rate est-ce grave ?
Les tumeurs spléniques (tumeurs de la rate), représentent environ 7% des tumeurs canines avec certaines races davantage prédisposées comme le berger allemand, le caniche, le labrador, le boxer ou encore le golden retriever.
Plusieurs formes malignes existent. Les plus connues parmi les tumeurs de la rate sont :
- l’hémangiosarcome : c'est la tumeur cancéreuse la plus répandue. Elle se forme à partir des cellules des vaisseaux sanguins de la rate, pour se diffuser ensuite dans l’organisme. Des métastases migrent alors dans d’autres organes. Ce type de tumeur est très agressif ou malheureusement décelé trop tard dans la majorité des cas. Elle provoque souvent une grave hémorragie interne qui entraîne le décès de l'animal.
- Les lymphomes, tumeurs originaires de la lymphe, souvent très agressives aussi et peu d'espoir de survie
Tumeur mammaire chez la chienne, quelle espérance de vie ?
La tumeur mammaire est très fréquente chez la chienne et représente environ 50% des cancers. Une fois sur deux, elle est cancéreuse et agressive avec déjà des métastases lors du diagnostic. Si on la rencontre davantage chez les chiennes âgées, il arrive pourtant qu'elle se déclare avant l'âge de 6 ans. Mais dans ce cas-là et en grande majorité, il s'agit d'une tumeur bénigne.
Les chiennes non stérilisées sont davantage prédisposées à développer une tumeur mammaire (7 fois plus qu'une chienne stérilisée).
Les symptômes sont :
- observation d'un nodule, d'une masse au niveau des mamelles
- les chaleurs peuvent être irrégulières
- la chienne peut avoir des lactations inexpliquées
- on peut observer une irritation cutanée, plus ou moins rouge, autour de la tumeur cancéreuse. Les glandes mammaires sont chaudes, enflammées et présentent un oedème.
Attention ! La grosseur de la tumeur ne détermine pas forcément sa nature (bénigne ou maligne). En effet une tumeur de petite taille peut être maligne et produire des métastases dans d’autres organes.
Le traitement consiste généralement en une chirurgie. Les tumeurs simples sont retirées ou le vétérinaire peut procéder à l'ablation d'une partie ou d'une rangée entière de mamelles. Au préalable, il aura réalisé une échographie abdominale et une radiographie pour vérifier la prolifération de la tumeur.
L'espérance de vie varie beaucoup puisqu'elle est liée à la taille des tumeurs, mais aussi à l'état général du chien. Généralement, pour les petites tumeurs de moins de trois centimètres, l'espérance de vie dépasse trois ans. Mais pour 80% des chiennes, une rechute est possible dans l'année, pour des tumeurs supérieures à cinq centimètres.
Quelle espérance de vie pour un chien qui a un cancer ?
Le pronostic vital, les chances de guérison, et donc l'espérance de vie de votre chien souffrant d'une tumeur cancéreuse dépend du type de cancer, de l'évolution de ce dernier et de l'âge du chien. Un jeune chien aura plus de chances de guérison qu'un chien vieillissant. Cependant, il faut savoir que certaines tumeurs ne peuvent pas être guéries. En fonction de tout cela, le vétérinaire proposera le traitement le plus adapté :
- une intervention chirurgicale
- de la radiothérapie
- une chimiothérapie
Chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie... sont des traitements lourds non dénués d'effets secondaires qui vont nécessiter du temps chez le vétérinaire mais aussi un budget important. Des médicaments à donner par voie orale peuvent venir compléter ces interventions. Bulle bleue vous accompagne dans les traitements nécessaires pour votre animal de compagnie.
Quels sont les symptômes d'un chien en fin de vie ?
Votre fidèle compagnon vous semblera bien fatigué. Le chien âgé, avec ou non un diagnostic de cancer, dort beaucoup. Il ne bondit plus quand vous prenez sa laisse pour une promenade, n'a plus envie de jouer avec vous. Le bruit que vous faites en préparant sa gamelle ne le fait plus réagir. Le chien peut s'isoler ou au contraire venir auprès de vous pour recevoir tendresse et marques d'affection.
Pour répondre à la question : combien de temps peut vivre un chien avec une tumeur, c'est en qualité de maître qui connait bien son animal, et en suivant votre instinct, que vous pourrez y répondre. Si difficile que ce soit, acceptez les signaux de fin de vie et accompagnez votre animal pour assurer le mieux possible ce qui peut contribuer à son bien-être. S'il souffre, l'euthanasie est parfois la seule solution.
*Source : Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis.
