A partir de quel âge un chien est-il vieux ?
On considère qu’un chien devient sénior lorsqu’il entre dans le dernier tiers de sa vie. Chaque race ayant une espérance de vie spécifique, ainsi que chaque individu, on ne peut que raisonner en fonction des statistiques ou des signes observables.
Le début de l’âge sénior chez certains chiens
- Caniche nain : 11,5 ans
- Bouvier Bernois : 7,5 ans
- Labrador : 8 ans
- Berger allemand : 9 ans
- Epagneul breton : 10 ans
- Rottweiler : 7,5 ans
- Jack Russel : 11,5 ans
Les 10 signes de vieillesse du chien
- Il perd ou gagne du poids sans raison apparente
- Il a des difficultés à se mouvoir
- Il mange et il boit de façon déréglée
- Il tousse souvent
- Il perd le sens de l’orientation
- Ses cycles de sommeil sont perturbés
- Il perd la vue et/ou l’ouïe
- Il présente des grosseurs sur le corps
- Il perd anormalement ses poils
- Sa digestion est perturbée plus souvent : vomissements, diarrhées.
Visites chez le vétérinaire
En vieillissant, votre animal aura besoin de soins plus fréquents :
- sa peau, ses yeux, ses oreilles nécessitent de plus fréquentes toilettes ;
- les organes clés pourront subir des dommages.
Pour être efficaces les traitements devront être initiés précocement d'où l'intérêt des visites annuelles chez le vétérinaire. Celui-ci pourra conseiller un traitement de soutien du cœur pour votre chien qui tousse, un traitement antalgique contre les douleurs arthrosiques de votre vieux labrador… ;
Les principales maladie du chien âgé
On peut identifier 6 principales maladies chez le chien sénior :
- l’insuffisance cardiaque ;
- les troubles hormonaux : diabète, hypothyroïdie, maladie de Cushing… ;
- les tumeurs mammaires entre autres ;
- l’insuffisance rénale ;
- les métrites et prostatites ;
- les affections des yeux comme la cataracte.
Signes du vieillissement du chien
Un animal sénior peut cacher ses souffrances et ne parle pas. Surveillez les changements dans son comportement, ses déplacements, son aspect…
Parlez-en à votre vétérinaire lors de bilans de santé annuels dès que votre chien est âgé. Traiter les pathologies précocement est souvent synonyme de guérison, et de bien-être durable pour votre chien.
Votre chien peut aussi présenter des signes de troubles comportementaux liés à son âge. Il peut être atteint de dépression d’involution (ou alzheimer du chien) dont les conséquences sont graves car il se coupe de son environnement, se renferme sur lui-même, souffre d’anxiété, et finit par perdre tous ses apprentissages.
L'alimentation du chien âgé
Les chiens doivent bénéficier d'une alimentation adaptée pour vivre bien et longtemps.
En premier lieu, assurez-vous de ne pas suralimenter votre chien : les vieux chiens sont trop souvent en surpoids ;
La sédentarité est souvent en cause, alors faites faire de l’exercice à votre animal toute sa vie, même vieux, en adaptant bien sûr les efforts à sa condition ;
Ensuite, l'alimentation doit être adaptée à l'âge, si l’animal est stérilisé ou non, à sa taille et à l’activité physique ;
Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la nourriture de votre chien âgé : l'aliment doit soulager les organes clés (comme le foie ou le rein) en devenant moins riche tout en protégeant l'ensemble de l'organisme des effets du vieillissement, en apportant des antioxydants et d'autres molécules anti-âge.
