Quand les chiens craignent-ils le coup de chaleur ?
Plus que le soleil, c’est la chaleur qui est dangereuse pour votre chien. Le chien a la particularité de ne pas transpirer, à l’exception de quelques endroits au niveau des coussinets, sous les pattes.
N’ayant pas les glandes sudoripares qui contribuent à sa régulation thermique, c’est en haletant que votre chien évacue la température de son corps. Il produit ainsi une forte ventilation et régule sa température.
Quand il tire la langue, c’est que tout fonctionne bien !
Lorsque la température extérieure dépasse 35°, le halètement ne suffit plus et le chien risque le coup de chaleur.
Des races de chiens davantage prédisposes que d'autres
Les races de chiens brachycéphales, c'est-à-dire à face aplatie sont davantage prédisposées que d'autres au coup de chaleur. C'est le cas notamment du :
- bulldog anglais,
- bouledogue français,
- carlin...
- Les chiots et chiens âgés sont également plus fragiles face au coup de chaleur, tout comme les chiens souffrant de surpoids ou d'obésité et les chiens au pelage sombre.
Ne laissez jamais votre chien dans la voiture et évitez les efforts violents sous la chaleur
Même stationnée à l'ombre, même en laissant les vitres entrouvertes, il ne faut jamais laisser votre chien à l'intérieur d'un véhicule. La température intérieure d’une voiture garée à l’ombre quand la température extérieure est de 29° C atteint les 49° C en 30 à 80 minutes et la température corporelle d’un chien enfermé dans une voiture atteint 42° C en 20 à 50 minutes. Ce sont les résultats d'une étude*. Le risque de mortalité est alors de 50 % !
De même, évitez à votre chien les efforts et/ou exercices violents en pleine chaleur. Vous pouvez décider de partir en promenade alors que le temps est couvert et vous retrouver par la suite en plein soleil. Il faut durant les périodes de chaleur toujours anticiper.
Dans tous les cas, faites-en sorte que votre chien ait un accès permanent à de l'eau fraîche pour avoir la possibilité de se boire en toute circonstances. N'hésitez pas à :
- mouiller régulièrement votre chien,
- lui poser une serviette mouillée sur le dos.
Que faire dans des conditions de chaleur élevée ?
Ces mesures de précaution doivent être observées bien entendu en cas de forte chaleur, mais à titre de prévention avant que la chaleur ne devienne trop importante :
- Votre chien doit rester à l’ombre le plus souvent possible avec une gamelle remplie d’eau fraîche à disposition ;
- Mouillez-le régulièrement à l’aide d’un linge ou donnez-lui un bain frais ;
- Promenez-le et jouez avec lui aux heures les plus fraîches de la journée (le matin et le soir) ;
- Donnez-lui à boire tous les quarts d’heure en promenade ;
- Ne le laissez jamais seul dans une voiture.
- Ne muselez pas votre chien car vous l’empêcheriez d’haleter, ce qui est pour lui la seule façon de se protéger de la chaleur. En effet, souvenez-vous, il ne transpire pas.
Quels sont les signes reconnaissables d’un coup de chaleur ?
Avant que le chien ne soit atteint par le « coup de chaleur », il présente des signes de lutte contre la chaleur, qui doivent déjà vous alerter : halètements de plus en plus forts, abattement général…
Les signes suivants sont ceux qui apparaissent lorsque votre chien est atteint par le « coup de chaleur » :
- Votre chien bave, ce qui accélère sa déshydratation, il s’essouffle vite, a l’air inquiet et fatigué ;
- Son rythme cardiaque s’élève ;
- Ses extrémités sont chaudes, sa langue est enflée ;
- Ses muqueuses passent du rouge sombre au bleu ;
- Ses yeux sont injectés de sang ;
- Des convulsions peuvent apparaître.
- Perte de connaissance.
- D'autres complications peuvent être observées: diarrhée, vomissements plus ou moins hémorragiques, saignements spontanés…
Comment régir face à un chien victime d'un coup de chaleur ?
Dès l’apparition de ces signes il faut très vite faire chuter la température du chien sous peine de la mettre dans une situation critique.
- Placez le chien à l'ombre, voire dans un endroit frais ;
- N'immergez pas le chien immédiatement dans l'eau ;
- Mouillez-le peu à peu ;
- Si vous en avez la possibilité, à côté d'un ventilateur ;
- Ce n'est qu'après l'avoir mouillé progressivement que le chien pourra être plongé dans l'eau.
- Appliquez autour de sa gorge, sous les aisselles, à l'intérieur des cuisses, sur sa tête une poche d'eau glacée ou des glaçons ;
- N'administrez pas d’antipyrétiques, des médicaments contre l'élévation de la température corporelle
- Appliquez ces mesures le plus rapidement possible et conduisez votre chien en urgence chez le vétérinaire ;
- Essayez de lui faire boire de petites quantités d’eau fraîche ;
- Prenez sa température pour donner cette indication à votre vétérinaire ;
- Ne tentez pas de le faire manger.
Quel traitement vétérinaire pour le coup de chaleur ?
En cas d'un coup de chaleur, le chien sera hospitalisé. Le vétérinaire pourra procéder à une oxygénothérapie et une perfusion sera posée.
La surveillance du chien durera plusieurs jours après la prise en charge, des symptômes pouvant en effet apparaître jusqu'à 5 jours après le coup de chaleur.
** Gregory & al., Hyperthermia in dogs left in cars, Veterinary Record, 1996.
