Durée de l’allaitement chez la chienne
Pendant les premiers jours après la naissance, la chienne donne à téter un breuvage qui n’est pas du lait : le colostrum. Il s’agit d’une sécrétion des glandes mammaires qui va apporter, outre de nombreux éléments nutritifs bien entendu, des anticorps maternels. Ceux-ci vont protéger les chiots contre les infections car leur organisme ne peut pas encore produire de quoi se protéger.
Au bout de trois jours, la mère produit du lait de plus en plus abondamment jusqu’à la cinquième semaine. La production se réduira progressivement ensuite, à partir de la septième semaine. Cela correspond à peu près au moment où le chiot sera sevré et passera à une alimentation solide exclusivement.
Pendant cette période d’allaitement, la chienne va utiliser une grande partie de son énergie pour cette production de lait.
Comment alimenter votre chienne pendant l’allaitement ?
La chienne aura donc besoin d’être nourrie en plus grandes quantités et avec une alimentation plus riche :
- Davantage d’énergie
- Davantage de nutriments
- Davantage d’oligo-éléments (phosphore, calcium….)
Augmenter ses rations de nourriture jusqu’à multiplier par 3 ou 4 les rations quotidiennes qu’elle absorbait auparavant. Certains préconisent même de lui donner à manger en libre-service.
Il existe sur le marché des produits alimentaires pour chiennes allaitantes, dont les recettes sont spécialement étudiées pour combler l’ensemble de leurs besoins.
Vous pouvez aussi choisir de nourrir votre chienne allaitante avec de la nourriture pour chiot, qui est réputée très riche et énergétique. C’est une nourriture qui est d’ailleurs aussi préconisée pour la période de gestation de la chienne.
Une carence d’un des éléments importants du régime alimentaire de la chienne peut avoir des conséquences importantes sur sa santé à court ou moyen terme. Soyez vigilant.
Que faire si la chienne ne peut pas allaiter ?
Il arrive parfois que les chiots ne puissent pas être allaités :
- Pas de production de lait suffisante
- Pathologie de lactation
- Rejet des chiots
Dans ces cas-là, vous avez plusieurs solutions :
- Confier les chiots à une autre chienne allaitante. Votre vétérinaire peut alors vous orienter vers une ou plusieurs chiennes ayant des portées au même moment. Mais il n’est pas certain que la chienne « de remplacement » accepte volontiers des chiots qui lui sont étrangers.
- Donner à vos chiots du lait artificiel à l’aide de biberons.
Dans ce dernier cas, il faudra accompagner la tétée par les soins que prodigue normalement une chienne à ses chiots allaitants, à savoir stimuler leurs parties anales et génitales par un léchage énergique. Vous remplacez cet exercice par des frictions à l’aide d’un linge humide.
L’objectif est d’aider les chiots à faire leurs besoins car ils en sont incapables par eux-mêmes pendant quelques semaines.
