Quel cancer chez le chat ? Le lymphome, le plus fréquent
Le traitement du cancer en médecine vétérinaire a fait d’énormes progrès mais la détection précoce de cette pathologie reste le point clé pour une prise en charge efficace.
Même si les cancers peuvent se déclarer à tout âge, ils sont plus fréquemment diagnostiqués alors que le chat est senior, c’est-à-dire après l’âge de 9 ou 10 ans.
Le cancer le plus fréquent chez les chats est le lymphome dont il existe plusieurs formes et qui touchent les ganglions, la rate, le foie, les poumons, le système nerveux…
Comment un chat peut avoir un cancer ?
Les causes précises du cancer chez le chat ne sont pas entièrement comprises, mais certains facteurs de risque sont identifiés. Les prédispositions génétiques peuvent jouer un rôle significatif.
Il est possible que l’apparition des cancers soit favorisée par des maladies fréquentes chez les chats : le FIV ou Sida du chat, et la leucose ou virus leucémogène félin (FeLV).
La vaccination contre ce dernier virus est donc hautement recommandée.
L'environnement du chat peut également contribuer à l'apparition de cancers. Par exemple, l'exposition à la fumée de cigarette a été liée au cancer du poumon chez le chat. De même, l'exposition à certains produits chimiques ou toxinesdans l'environnement peut augmenter le risque de cancer.
Il est également important de noter que certains types de cancers sont plus communs chez les chats âgés. Cependant, il est possible pour un chat de tout âge de développer un cancer. Le cancer est souvent plus difficile à traiter chez les chats âgés en raison de leur santé globale et de leur capacité à supporter des traitements tels que la radiothérapie, la chirurgie ou la chimiothérapie.
Enfin, certains types de cancers sont plus courants chez certaines races de chats. Par exemple, le Siamois est une race qui a un risque plus élevé de développer certains types de cancers cutanés.
Comment savoir si un chat a un cancer ? Les difficultés du diagnostic
Le diagnostic du cancer chez les chats est complexe car les symptômes peuvent être subtiles et facilement confondus avec d'autres maladies. Pour compliquer les choses, les chats sont connus pour leur capacité à masquer la douleur, ce qui peut retarder le diagnostic. L'examen physique est la première étape du diagnostic. Le vétérinaire peut détecter des masses anormales, des nodules ou des changements dans les organes.
Cependant, un examen plus approfondi est souvent nécessaire. Les examens d'imagerie tels que les radiographies, les échographies ou l'IRM peuvent aider à localiser la tumeur et à évaluer son étendue. Ensuite, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer la nature cancéreuse de la tumeur.
Il est essentiel de comprendre que chaque cas est unique et que le diagnostic peut nécessiter différentes approches. Il est donc crucial de maintenir une communication ouverte avec votre vétérinaire et de suivre ses recommandations.
Observer votre animal
Tout signe chronique un peu bizarre qui apparaît, disparaît puis revient, doit vous amener à consulter le vétérinaire. Ce sont ces signes, ces symptômes, qui peuvent amener à un diagnostic précoce et vous êtes souvent le premier à pouvoir vous en rendre compte en observant votre petit compagnon.
Dans le doute, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire traitant qui connaît bien l’animal et sera le mieux à même de repérer ou de confirmer un changement anormal.
Si tel est le cas, il doit orienter le chat vers un centre de cancérologie vétérinaire pour un diagnostic précis et proposer alors des choix thérapeutiques pour augmenter l’espérance de vie.
Un chat peut-il sentir un cancer ?
Dans le domaine de la détection des maladies, les chiens ont toujours été les vedettes. Cependant, certaines recherches suggèrent que les chats pourraient également avoir cette capacité.
En effet, il a été rapporté des cas où des chats semblent avoir détecté le cancer chez leur maître en se comportant de manière inhabituelle ou en se fixant sur une certaine zone de leur corps. Certains scientifiques pensent que les chats, grâce à leur odorat très développé, pourraient sentir les changements dans l'odeur corporelle causés par le cancer.
Néanmoins, ces cas restent anecdotiques et des études plus approfondies sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.
Les signes et symptômes visibles potentiels d’un cancer chez le chat
- Masse ou nodule
- Ecoulement récurrent (sang ou autre) provenant de tout orifice
- Plaie qui ne guérit pas
- Perte de poids
- Perte ou diminution de l’appétit
- Tendance à boire davantage
- Perte d’énergie, léthargie, fatigue
- Changement de comportement, agressivité
- Boiterie, raideurs persistantes
- Asymétrie du museau
- Ventre qui grossit
- Tendance nouvelle à tourner en rond
- Difficulté à mâcher ou avaler
- Difficulté à respirer, uriner ou déféquer
Les traitements du cancer du chat
Les cancers du chat sont variés et les diagnostics plus ou moins précoces. Comme chez les humains, le traitement d’un cancer est souvent envisageable mais les contraintes peuvent être très lourdes :
- Contraintes sur la durée du traitement ;
- Contraintes sur la lourdeur des soins, ses effets secondaires, et des attentions que le propriétaire devra poursuivre souvent tout au long de la vie du chat ;
- Contraintes budgétaires ;
- Contraintes émotionnelles pour le propriétaire.
Sans doute plus que pour d’autres pathologies, une profonde réflexion avec votre vétérinaire sur l’opportunité et les conditions d’un traitement du cancer de votre chat, est indispensable.
Combien de temps peut vivre un chat avec une tumeur ?
L'espérance de vie d'un chien atteint d'un cancer, celle d'un chat atteint d'une tumeur dépend de nombreux paramètres. Le type de tumeur, l'âge du chat, son état de santé général et le traitement choisi sont tous des facteurs clés.
- Pour une tumeur supérieure à 3 cm de diamètre après une chirurgie, environ 50 % des chats survivent encore après 6 mois.
- Si le cancer est diagnostiqué tardivement, l'espérance de vie peut se limiter à deux mois.
- En revanche, un diagnostic précoce peut augmenter les chances de guérison et l'espérance de vie jusqu'à deux ans en moyenne.
Il est donc essentiel de surveiller régulièrement l'état de santé de votre chat et de consulter un vétérinaire dès que vous remarquez des signes de tumeur.
Quels sont les signes d'un chat en fin de vie ?
La fin de vie d'un chat atteint de cancer présente plusieurs signes indicatifs. Il peut s'agir de changements comportementaux tels que :
- l'isolement
- une diminution de l'activité physique
- une agitation inhabituelle
- ou une confusion mentale.
- Des signes physiques peuvent aussi se manifester.
Le cancer chez les chats peut se manifester de différentes façons et affecter diverses parties de leur corps, allant de la peau à l'estomac, en passant par le foie, les intestins ou même le nez. Des signes visibles tels que des nodules ou des ganglions peuvent indiquer la présence d'un carcinome. Même si cette maladie peut sembler effrayante, prise à temps des traitements existent pour améliorer l'espérance de vie de nos compagnons à quatre pattes.
Mis à jour le 27/11/2023, Claude Pacheteau, Rédacteur en chef Bulle Bleue
