Même si les cancers peuvent se déclarer à tout âge, ils sont plus fréquemment diagnostiqués alors que le chat est senior, c’est-à-dire après l’âge de 9 ou 10 ans.
Les lymphomes, le cancer le plus fréquent chez le chat
Le cancer le plus fréquent chez les chats est le lymphome dont il existe plusieurs formes et qui touchent les ganglions, la rate, le foie, les poumons, le système nerveux…
Il est possible que l’apparition des cancers soit favorisée par des maladies fréquentes chez les chats : le FIV ou Sida du chat, et la leucose ou virus leucémogène félin (FeLV).
La vaccination contre ce dernier virus est donc hautement recommandée.
Difficulté du diagnostic
L’espérance de vie du chat dépend très étroitement de la précocité du diagnostic.
Dès que votre chat est âgé, il commence à se comporter différemment, et il ne faut surtout pas en conclure trop vite que c’est simplement parce qu’il est vieux.
La plupart du temps, ce n’est pas un problème d’âge : quelque chose oblige le chat à diminuer son activité, altère son appétit ou son comportement, quelque chose que le premier réflexe impute à l’âge.
Observer votre chat
Tout signe chronique un peu bizarre qui apparaît, disparaît puis revient, doit vous amener à consulter le vétérinaire. Ce sont ces signes, ces symptômes qui peuvent amener à un diagnostic précoce et vous êtes souvent le premier à pouvoir vous en rendre compte en observant votre chat.
Dans le doute, allez voir votre vétérinaire traitant qui connaît bien l’animal et sera le mieux à même de repérer ou de confirmer un changement anormal.
Si tel est le cas, il doit orienter le chat vers un centre de cancérologie vétérinaire pour un diagnostic précis et proposer alors des choix thérapeutiques pour augmenter l’espérance de vie.
Les signes visibles potentiels d’un cancer chez le chat :
- Masse ou nodule
- Ecoulement récurrent (sang ou autre) provenant de tout orifice
- Plaie qui ne guérit pas
- Perte de poids
- Perte ou diminution de l’appétit
- Tendance à boire davantage
- Perte d’énergie, léthargie
- Changement de comportement, agressivité
- Boiterie, raideurs persistantes
- Asymétrie du museau
- Ventre qui grossit
- Tendance nouvelle à tourner en rond
- Difficulté à mâcher ou avaler
- Difficulté à respirer, uriner ou déféquer
Les traitements du cancer du chat
Les cancers du chat sont variés et les diagnostics plus ou moins précoces. Comme chez les humains, le traitement d’un cancer est souvent envisageable mais les contraintes peuvent être très lourdes :
- Contraintes sur la durée du traitement ;
- Contraintes sur la lourdeur des soins et des attentions que le propriétaire devra poursuivre souvent tout au long de la vie du chat ;
- Contraintes budgétaires ;
- Contraintes émotionnelles pour le propriétaire.
Sans doute plus que pour d’autres pathologies, une profonde réflexion avec votre vétérinaire sur l’opportunité et les conditions d’un traitement du cancer de votre chat, est indispensable.
