Les précautions à prendre pour courir avec son chien
Vous devez observer quelques précautions, et ce, quel que soit le sport pratiqué :
- L'animal ira en général au bout de l'effort pour faire plaisir à son maître et ne se plaindra pas. Tenez donc compte de l'état de votre chien (arthrose, problèmes cardiaques, douleurs articulaires, obésité...) et des conditions externes (climat, longueur de l'exercice...) pour moduler l'effort, adapter le rythme, avant d'en arriver au malaise ;
- Certaines races sont sujettes à des difficultés physiologiques de respiration qui peuvent les gêner lors d'efforts trop longs ou violents : Bulldog anglais, Bouledogue français, Shih Tzu...
- Les coussinets des pattes peuvent être préparés avec des produits tannants lors de sorties en terrains gelés, pierreux...
- Pas d'effort après la prise du repas ou de boisson pour éviter les risques de torsions d'estomac qui peuvent devenir des urgences vétérinaires.
Mais en général il en va pour les chiens comme pour les humains quand il s'agit de pratiquer une activité plus ou moins sportive :
- il convient de pratiquer régulièrement un petit échauffement avant l'exercice ;
- il faut faire attention au surpoids et à l'obésité ;
- il n'est pas nécessaire de prévoir une nourriture spécifique, sauf pour les chiens très actifs (chiens de chasse) ou lors de compétitions.
Les effets positifs de la course pour le chien
Les effets positifs se font ressentir autant sur le plan physique que comportemental.
- En fonction de sa race, le chien a besoin de plus ou moins d’activité sportive. Les chiens les plus exigeants ont besoin de 20 heures par semaine d’activités physiques dont 1 heure de sport intensif. Il s’agit par exemple des Bergers Australiens ou des Border Collies par exemple ;
- Il est plus rare de constater des problèmes de comportement chez les chiens sportifs que sur des chiens plus sédentaires. Effectivement, un animal qui s'est bien dépensé aura moins tendance à détruire son environnement, ou encore à aboyer toute la journée en votre absence ; il préfèrera sans aucun doute se reposer ! En d'autres termes, le sport ne guérit pas le trouble, mais en réduit la manifestation ;
- Enfin, faire du sport avec son chien est un merveilleux moyen de partager un moment unique avec lui tout en renforçant le lien et la complicité qui vous unissent.
Quel que soit votre niveau physique et celui de votre chien, il existe de nombreux exercices que vous aurez plaisir à faire ensemble. Si vous décidez de vous embarquer dans un programme d'exercices intenses, il est préférable d'en discuter avec votre vétérinaire.
La pratique de la course
- Les premiers temps, veillez à privilégier les surfaces les moins dures (sous-bois, chemin de terre) afin d'habituer progressivement les coussinets de votre chien ;
- Si celui-ci est un tant soit peu en forme, il n'aura aucun mal à vous suivre ; mais s'il le faut, n'hésitez pas à faire une pause et à alterner course et marche ;
- Le chien doit boire régulièrement. Plutôt prévoir une gourde que de le laisser boire de l'eau parfois dangereuse qu'il trouve dans la nature ;
- Il faut éviter le choc thermique entre la voiture surchauffée et l'air hivernal à -10° !
Est-il bon de courir avec son chien ?
L'intérêt principal de la course avec son chien est d'adopter une bonne hygiène de vie pour le couple maître/chien. En effet, l'activité sportive, même quelques minutes par semaine, est essentielle pour une vie saine. En plus de cela, une complicité durable se mettra en place car les aventures vécues en commun créeront des liens intenses.
Quel matériel utiliser pour faire de la course à pied avec son chien ?
Certains chiens habitués à courir avec leur maître n'auront pas besoin d'équipements spéciaux. Contrairement à cela, ceux qui ne maîtrisent pas encore les rudiments de la course à pied, ou les jeunes chiens, qui passent de droite à gauche, auront besoin d'accessoires.
Un harnais ou un collier
Les colliers sont fortement déconseillés pour la course à pied. Généralement, un harnais traditionnel peut suffire. De bonne qualité, il doit pouvoir assurer au chien un confort optimal. Mais pour de longues distances comme les semi-marathons, il est conseillé d'utiliser un harnais anti-traction.
Les laisses
Les laisses spéciales cani-rando sont généralement plus souples et leur longueur est adaptée. Ni trop longue, ni trop courte, elle doit convenir parfaitement pour une course agréable et ne pas entraver les mouvements.
Une ceinture pour le cani-cross
S'équiper d'une ceinture spéciale cani-cross laisse les mains libres aux maîtres. De plus, elles sont généralement rembourrées ce qui apporte plus de confort à la course. Munies d'une laisse élastique, le dos est protégé des éventuels à coups produits par le chien.
Autres équipements
Avant de préparer une séance d'entraînement, il est bon de ne rien oublier. Les friandises sous forme sèche sont à privilégier car elles sont plus pratiques à transporter. Elles seront toujours appréciées. La bouteille d'eau, pour le chien et pour le maître est l'accessoire essentiel à ne pas oublier. La balle peut éventuellement servir pour en motiver certains...
Conseils pratiques avant d'aller à faire une course avec son chien
Un conseil à ne pas prendre à la légère est d'aller faire une visite de contrôle chez le vétérinaire avant de commencer les entrainements. Les chiens n'ayant pas fait d'exercices depuis longtemps pourraient présenter des difficultés respiratoires ou des problèmes d'articulation. Donc, avant de courir avec son chien, un petit check-up s'impose !
À partir de quand et jusqu'à quel âge peut-on faire courir son chien ?
Quel que soit son âge, un chien a besoin d'exercice, même quelques minutes par semaine. Néanmoins, cela doit être adapté à chaque situation.
Les animaux âgés ou présentant des troubles cardiaques doivent être surveillés par un vétérinaire. Les maîtres doivent évidemment être attentifs au bien-être de leur chien et compréhensifs si leur compagnon peine à suivre.
Pour un chiot, il est conseillé de commencer par courir seulement quelques minutes par semaine et éviter les longues sorties. Leur squelette étant en pleine construction, notamment pour les chiens de grande taille, il faut être prudent pour ne pas blesser leurs articulations. Les balades sur de courtes distances doivent permettre aux jeunes chiens d'acquérir les ordres de base tout en créant un lien de confiance entre les deux.
Combien de temps et combien de km ?
La notion de temps et de distance est variable. En moyenne, avec un chien entraîné, endurant et en bonne santé, il est possible de courir 7 à 8 kilomètres. La durée approximative des courses peut aller jusqu'à 2 heures. Tout cela dépend de la météo extérieure, de la condition du chien (fatigue, âge...), du terrain... De nombreux paramètres entrent en jeu.
Quelles races de chien sont prédisposées pour aller courir ?
La race de chien la plus adaptée pour la course est bien évidemment le Husky de Sibérie. Mais le Berger Australien, le Border Collie et le Jack Russel Terrier sont, eux aussi des chiens sportifs qui ont un grand besoin de se dépenser. Ce sont, eux aussi, des coureurs hors pair.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les lévriers n'aiment pas courir sur les longues distances. Ils sont rapides pour les courses, mais ne sont pas particulièrement endurants.
Quelques minutes par semaine suffisent pour les Carlins et les Bouledogues Français. Les races de chiens brachycéphales n'ont pas un physique adapté à la course à pied. En voulant leur proposer une activité saine, cela pourrait leur causer des problèmes respiratoires.
Vous le savez certainement, comme pour les humains, l'activité physique est indispensable au bien-être des chiens puisqu'elle leur procure plaisir, santé et équilibre. Le sport est idéal non seulement pour maintenir votre chien en forme, mais aussi pour lui permettre de lutter efficacement contre les kilos en trop. Pour plus de précautions et de bonheur partagé, il faut évidemment éviter de courir en pleine chaleur. La température et le goudron fondu pourraient provoquer des malaises ou des douleurs à votre compagnon. Grâce à tous ces conseils, courir avec son chien est un véritable plaisir, tant pour le maître, que pour le chien.
