Pattes du chien : le rôle des coussinets
Les coussinets du chien sont très importants car ils jouent un rôle d'isolant mais aussi d'amortisseur. Ils protègent l'extrémité des pattes du chien, un peu comme nous avec une bonne paire de chaussures qui protège nos pieds. Les coussinets permettent au chien de marcher et courir sur tout type de support, souple ou dur, mouillé ou sec, froid ou chaud, caillouteux, sableux, etc.
Plus le chien est actif, plus les coussinets s'épaississent. Quand il est chiot, ils sont fins et peu tannés mais s'endurcissent tout au long de sa vie, au fil des sorties et promenades.
Mais si les coussinets sont aussi importants, c'est aussi parce qu'ils remplissent d'autres fonctions :
- ils assurent l'amorti du chien, ce qui est un vrai confort pour l'animal
- ils permettent également au chien de ressentir les vibrations au sol, ce qui permet au chien d'être alerté des dangers
- les coussinets protègent le chien des températures, qu'elles soient trop chaudes ou trop froides
- les glandes situées entre les coussinets permettent au chien de marquer son territoire en sécrétant des molécules qui se déposent sur son passage afin d'avertir ses congénères de sa présence
- enfin, c'est par les coussinets que le chien transpire puisque les glandes sudoripares sont situées en dessous.
Comment se manifeste une infection des coussinets (pododermatite) chez le chien ?
Les blessures, lésions ou infections peuvent être d'origine diverses :
Coupure ou plaie : quels soins ?
Coupures et plaies sont assez fréquentes, car le chien peut facilement se blesser lors d'une balade, en raison de routes caillouteuses qui peuvent le blesser ou encore en marchant sur des morceaux de verre.
Elles peuvent même passer complètement inaperçues si votre chien saigne peu. Toutefois, si vous vous en apercevez, il suffit de nettoyer la plaie avec de l'eau et un produit désinfectant. Par contre, si la coupure entraîne un saignement important, il faut emmener votre animal chez le vétérinaire et penser à compresser la plaie pour limiter l'hémorragie.
Un corps étranger : douleur pour le chien
En promenant votre chien, il peut marcher sur des petits cailloux, des épillets, ou même des échardes qui peuvent alors se planter dans ses coussinets et y rester si vous n'y prenez pas garde. La encore, il est possible que le chien ne saigne pas du tout, d'où l'importance de vérifier le dessous des pattes à chaque retour de promenade.
En fonction de l'intrus, vous pouvez la plupart du temps le retirer vous-même avec précaution et à l'aide d'une pince à épiler. Attention toutefois, si le corps étranger est trop profondément enfoncé, il est préférable d'emmener votre chien chez le vétérinaire. En cas de présence d'un épillet, il faut être sûr de pouvoir le retirer dans de bonnes conditions et intégralement, sinon la blessure peut s'aggraver.
Infection et inflammation : un problème fréquent
Elles sont causées par des bactéries (staphylococcus pseudintermedius) ou des parasites (aoûtats, demodex, larves de Peladora...), qu'on voit difficilement à l'oeil nu. Une inflammation peut aussi se déclencher à cause d'une petite blessure mal soignée. Il est essentiel de consulter votre vétérinaire qui, en fonction de l'infection, saura vous indiquer le meilleur traitement.
Une allergie : coussinets rouges
Un chien qui présente une réaction allergique se lèche beaucoup les pattes. Des rougeurs sont visibles et parfois des vésicules. L'allergie peut être la réaction à une intolérance alimentaire ou une hypersensibilité à certains allergènes que sont les acariens, les pollens, des piqûres de puce ou encore une réaction à certains produits ménagers que vous utilisez pour nettoyer le sol.
Un trouble du comportement
Un chien stressé, anxieux a souvent tendance à se lécher les pattes de façon compulsive ce qui l'aide à évacuer son stress. C'est un trouble du comportement très courant, qui nécessite parfois une thérapie comportementale. Car cela a pour résultat d'irriter les tissus et provoquer des infections. Là aussi, on peut observer des rougeurs dans les espaces interdigités ou sur les coussinets.
Comment soigner les coussinets des pattes de votre chien en cas de blessures ou d'infection ?
Les risques de blessures, coupures et bobos divers au niveau des coussinets du chien sont nombreux. En effet, nos toutous sont exposés à bien des risques : engelures quand il fait froid et que les sols sont gelés, brûlures quand il fait trop chaud et que le bitume est brûlant, coupures, si l'animal marche sur des morceaux de verre, des pierres ou cailloux tranchants mais aussi d'échardes ou d'épillets, surtout lors de balades en forêts.
Comment désinfecter le coussinet ?
Il est important de pouvoir agir rapidement quand on constate une blessure. Pour soigner et désinfecter un coussinet blessé :
- en premier lieu, il faut examiner la blessure pour évaluer sa gravité. En cas de blessure profonde, mieux vaut emmener votre chien directement chez le vétérinaire. Pour une blessure superficielle, vous pouvez la soigner à la maison, en commençant par rincer la plaie à l'eau claire
- vérifiez bien qu'aucun corps étranger n'est présent. Si tel est le cas, la meilleure façon de le retirer, c'est avec une pince à épiler et beaucoup de précautions. Vous pouvez aussi utiliser du peroxyde 3 %, une eau oxygénée sous pression qui, en moussant, soulève les corps étrangers, ce qui vous facilitera de beaucoup son retrait. Le Peroxyde permet aussi d'arrêter les saignements.
- avoir sous la main une colle chirurgicale (à demander au vétérinaire), permet de soigner les plaies peu profondes. Cette colle favorise aussi la cicatrisation des coussinets.
Attention, n'utilisez surtout pas d'alcool qui peut être très douloureux pour le chien. Un antiseptique local, comme du Mercryl ou une solution iodée, suffit pour désinfecter le coussinet. Vous pouvez ensuite bander la patte du chien, sans serrer, pour éviter qu'il se lèche.
Quelle crème peut-on mettre sur les coussinets ?
Il est utile d'avoir sous la main une crème hydratante mais également une crème cicatrisante. Cela vous permettra de soigner efficacement votre chien, qui pourra ensuite reprendre son rythme de promenades rapidement. Ces produits doivent être demandés à votre vétérinaire ou en pharmacie.
Si vous avez un jardin, pensez à bien nettoyer cet espace en retirant tout ce qui peut blesser les coussinets de votre chien (épines, cailloux, débris divers)
Prendre soin des coussinets de son chien, comment ?
Quand on sait que le chiot a des coussinets très tendres, il est indispensable d'habituer ce jeune chien à des sorties régulières et de plus en plus longues pour que ses coussinets s'endurcissent. Bien sûr, il faut le faire de façon progressive pour limiter le risque d'infection ou d'inflammation.
A chaque retour de promenades, de sorties et d'activités diverses avec votre chien, il est primordial de vérifier l'état de ses coussinets. C'est le seul moyen de vérifier qu'il n'y a pas de rougeurs, de corps étrangers, etc. Vous pouvez aussi apporter certains soins, à titre préventif, qui seront bénéfiques pour la bonne santé des coussinets :
- Un nettoyage régulier des coussinets, que ce soit au retour d'une promenade en campagne ou d'une randonnée pendant l'hiver. Il ne faut pas oublier qu'en hiver, le sel de déneigement peut abîmer gravement les coussinets du chien. Un nettoyage avec de l'eau et du savon noir permet d'éliminer cela. Bien rincer ensuite et sécher les coussinets et les interstices et entre-doigts.
- En toute saison, pensez à bien hydrater les coussinets de votre chien. En hiver, cela limite le risque d'engelures et en été cela évite le dessèchement dû aux fortes chaleurs.
- Pour renforcer les coussinets, vous pouvez aussi les masser avec une lotion tannante.
- Il faut penser à couper les poils entres les coussinets car ils peuvent gêner le chien quand il marche.
- Pour certains chiens très sensibles, on peut investir dans des bottines spécialement fabriquées pour les chiens qui ont les coussinets fragiles.
Bien entendu, pour avoir les produits de soin adéquats, demandez conseil à votre vétérinaire.
Maladies des coussinets du chien : quel traitement ?
Une fois que la pododermatite est identifiée, le vétérinaire vous indiquera le traitement adéquat en fonction de la cause. Les solutions les plus fréquentes sont :
- des traitements locaux : crèmes antiseptiques, bains, shampooings traitants, souvent utilisés contre les atteintes parasitaires, bactériennes ou fongiques,
- un traitement par voie orale (antibiotiques, antifongiques ou antiparasitaires),
- une thérapie comportementale, en cas de troubles du comportement,
- des médecines alternatives (homéopathie, aromathérapie, phytothérapie ou acupuncture), méthodes douces de plus en plus utilisées par les vétérinaires,
- un changement d'alimentation, en cas d'allergie ou d'intolérance alimentaire.
L'infection des coussinets chez le chien n'est pas à prendre à la légère car elle peut être difficile à vivre pour votre compagnon. Un entretien et une vérification régulière permettent d'éviter bien des problèmes et de garder les coussinets en bonne santé.
