Côté santé
- Comme pour nous, l'hiver est pour les chiens, l'occasion de certaines épidémies. La plus connue est la gastro-entérite virale chez le chien. D'où l'extrême nécessité de tenir à jour leurs vaccinations ;
- Le froid et l'humidité peuvent provoquer des troubles respiratoires tels que rhinites, laryngites, trachéites, et autres bronchopneumonies, mais aussi révéler des problèmes d'arthrose, notamment chez les chiens âgés. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire, il existe des compléments alimentaires préventifs à base de plantes, utilisables en prévention.
Côté hygiène
- Evitez de laver votre chien, cela risquerait de retirer le sébum qui le protège naturellement contre le froid. Si vous ne pouvez pas faire autrement, utilisez plutôt un shampooing sec ;
- Brossez les chiens à poils longs, cela évitera l'emmêlement et conservera au mieux les propriétés isolantes de leur fourrure ;
- Protégez les pattes de votre chien, et surtout ses coussinets exposés au froid. Des produits tannants permettent de les durcir, et si votre chemin de promenade a été sablé ou salé, rincez-lui les pattes à l'eau tiède puis séchez-les.
Côté accessoires
Il n'y a a priori aucune raison de mettre un manteau à votre chien. Le poil joue un rôle capital pour la thermorégulation de son corps.
Trois exceptions :
- les chiens maigres ou obèses supportent moins le froid que leurs congénères n'ayant aucun trouble de poids ;
- les chiens âgés présentant des douleurs vertébrales (arthrose) ou des risques d'affections respiratoires ;
- les chiens tondus un peu tardivement ou à poils très courts (surtout les races de petite taille).
Si vous partez pour une longue promenade sur des terrains gelés, vous pouvez opter pour des chaussons spéciaux que vous trouverez dans le commerce.
Côté alimentation
- Si votre chien passe ses journées au chaud, il n'y aucune raison de modifier son régime alimentaire. Certains propriétaires de chiens réduisent la durée des sorties par grand froid ou pluie. Il est alors presque préférable de réduire l'alimentation ;
- Si votre chien passe ses journées dehors, en cas de grand froid, ses besoins en énergie seront supérieurs. Augmentez les rations légèrement, ou introduisez un repas supplémentaire ;
- Apportez-lui des acides gras, pour que son pelage soit plus épais, en ajoutant à son alimentation quelques gouttes d'huiles végétales non chauffées (olive, maïs).
Côté neige
La neige est souvent appréciée de votre chien mais elle est très humide :
- Elle favorise les affections respiratoires et articulaires, ainsi que des irritations cutanées au niveau des pattes. Pensez à bien sécher votre chien ;
- D'autres dangers les guettent, notamment en cas d'ingestion de neige en grande quantité. Cela peut provoquer une inflammation de l'estomac et des intestins, entraînant diarrhée et vomissement ;
- Soyez vigilant avec les produits contre la neige et l’antigel dont raffolent les chiens qui sont attirés par l’odeur et le goût sucré. Ils peuvent provoquer des troubles digestifs et nerveux, voire causer la mort en quelques heures. Ne laissez pas votre chien lécher la glace dans un caniveau.
