Qu’est ce qu’une chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire vit plutôt dans le sud de la France, là où les pins sont nombreux. Le pin est l’arbre dans lequel le papillon pond ses œufs, et dont les aiguilles serviront à nourrir la chenille ou larve.
Lorsque les chenilles quittent leur nid en descendant du pin, elles forment de longues processions, d’où leur nom.
Le réchauffement climatique entraîne un élargissement des zones de vie des chenilles processionnaires. Si vous devez vous déplacer avec votre chien, interrogez votre vétérinaire sur leur présence dans votre région de destination.
Le danger des chenilles processionnaires pour le chien
Ces chenilles se défendent grâce à leurs poils urticants extrêmement venimeux. Elles projettent ces poils lorsqu’elles se sentent attaquées par un ennemi potentiel. Si votre chien croise la route d’une de ces processions, la truffe au sol, il est probable qu’il s’en approche pour renifler, voire jouer avec les chenilles.
Les poils urticants vont l’atteindre sur les pattes, entre les coussinets, ou bien sur la gueule et en particulier sur les muqueuses : babines, langue, yeux.
Les symptômes pour votre chien
Une fois en contact avec la peau ou les muqueuses, les poils urticants de la chenille font l’effet d’une multitude de petites piqûres qui vont déclencher des réactions d‘irritation violentes et des réactions allergiques.
Votre chien va chercher à se lécher et se mordiller pour se débarrasser de la gêne et de la douleur, mais il va, au contraire, favoriser la dispersion des poils et augmenter la réaction.
Vous pourrez observer alors :
- Des rougeurs et des brûlures ;
- La présence d’un oedème ;
- Une vive douleur ;
- Une salivation importante du chien.
Et dans les cas extrêmes :
- Un choc allergique ou anaphylactique violent qui peut gêner la respiration et tuer le chien ;
- Une nécrose de la langue.
Dans ce dernier cas, le vétérinaire peut être amené à sectionner une partie de la langue ou même à euthanasier le chien en raison de son incapacité à se nourrir.
Que faire si votre chien est victime des chenilles processionnaires ?
Il n’y a pas d’autre solution que d’emmener votre chien au plus vite chez le vétérinaire qui mettra en place les actions pour combattre la douleur et le choc allergique :
- Nettoyage de la zone attaquée ;
- Administration d’anti-inflammatoires, d’antihistaminiques, d’antidouleurs et d’antibiotiques selon la gravité ;
- Suivi du chien afin d’observer l’évolution des plaies ;
- Eventuellement intervention chirurgicale, notamment au niveau de la langue.
Surtout, évitez d’intervenir vous-même au risque, non seulement d’étendre la zone attaquée, en essayant de la nettoyer, mais aussi de perdre du temps. Il s’agit en effet d’un cas d’urgence, le vétérinaire devant intervenir au plus vite.
Une seule solution : la prévention
La chenille processionnaire est un fléau contre lequel il n’existe que des conseils de prudence :
- Ne tentez pas vous-même de détruire un nid de chenilles ;
- Renseignez-vous sur les saisons et les régions où les chenilles sont actives ;
- Eloignez votre chien des chenilles ;
- Prévenez la mairie quand vous en observez ;
- Protégez aussi votre famille car les effets des chenilles peuvent être les mêmes sur l’homme.
