Comment savoir si un chien a un souffle au coeur ? Que faire si un souffle est entendu ?
Le souffle au cœur est un symptôme courant chez les chiens, qui peut être causé par divers problèmes cardiaques. Une auscultation par un vétérinaire à l'aide d'un stéthoscope au niveau du thorax est le seul moyen d'entendre et de confirmer un souffle cardiaque chez le chien.
Généralement, à chaque consultation, que ce soit pour un rappel vaccinal ou tout autre motif, le vétérinaire ausculte le coeur de votre animal. Il est parfois possible que le vétérinaire entende un souffle alors que le chien ne venait pas du tout pour un problème cardiaque. Dans tous les cas, il est toujours nécessaire d'identifier la cause liée à ce souffle et de réaliser des examens complémentaires.
Les origines du souffle cardiaque chez le chien : diagnostic, examens
Un souffle au coeur indique généralement que le sang ne circule pas normalement dans le cœur, entre les diverses cavités.
Le souffle cardiaque n’est pas une maladie en soi mais plutôt le symptôme d’un problème cardiaque dont l’origine peut être variée et que le vétérinaire recherchera en réalisant des examens complémentaires : radiographies du thorax, échographie du coeur (échocardiographie), doppler, électrocardiogramme, prise de sang... Ces examens permettront d'identifier l'anomalie cardiaque à l'origine du souffle entendu à l'auscultation.
Le souffle au coeur chez le chien peut être tout à fait bénin et ne nécessiter aucune prise en charge, le chien aura alors une vie complètement normale, c'est ce qu'on appelle un souffle physiologique. Mais parfois, le souffle cardiaque exprime une insuffisance cardiaque secondaire à une pathologie, c'est le cas des souffles pathologiques :
- Les causes génétiques : certaines malformations cardiaques congénitales, dites cardiopathies congénitales, c'est-à-dire présentes chez les chiots dès la naissance, peuvent provoquer un souffle. Ces cas sont relativement rares car ils ne représentent qu’environ 5% des cardiopathies. Elles peuvent se détecter très tôt dans la vie du chien et se traitent en général par un acte chirurgical ;
- Les cardiopathies acquises : ces malformations se développent durant la vie du chien, généralement après l’âge de 6 à 8 ans c’est-à-dire lorsque le chien atteint son stade sénior. La plus courante est la Maladie Valvulaire Dégénérative, car elle concerne près de 80% des chiens affectés par une cardiopathie acquise. Les races de chiensles plus couramment affectés par cette pathologie sont les chiens de petite taille. L’autre forme est la Cardiomyopathie Dilatée, plus grave, qui affecte plus particulièrement les chiens de grandes races.
- D’autres causes diverses : une intoxication, une anémie, une infection, un traumatisme, un choc dans la région du coeur...
Quelles races sont prédisposées au souffle cardiaque ?
Certaines races de chiens sont prédisposées aux cardiopathies acquises :
- La maladie valvulaire dégénérative touche généralement les chiens de petites races : Caniche, Yorkshire, Cavalier King Charles, Épagneul Breton, Cocker, Teckel...
- La cardiomyopathie dilatée touche plutôt les chiens de grand gabarit : Terre-Neuve, Saint-Bernard, Boxer, Doberman, Dogue Allemand, Golden Retriever, Labrador Retriever, Setter Irlandais, Dalmatien...
Quels symptômes peuvent alerter ?
De nombreux animaux ne présentent aucun symptôme de leur souffle au coeur, surtout en début d'évolution de la maladie sous-jacente. Voici quelques signes qui peuvent alerter :
- Respiration rapide ou difficile, intolérance à l'effort notamment pendant les fortes chaleurs ;
- Fatigue, léthargie ;
- Perte d'appétit, amaigrissement, nausées ;
- Crises de toux sèche chronique ;
- Gonflement abdominal ou des extrémités, liquide dans les poumons (oedème pulmonaire) ;
- Syncopes (évanouissements) ou faiblesse musculaire ;
- Cyanose (coloration bleutée des gencives, de la langue).
Ces symptômes peuvent être causés par d'autres problèmes de santé, il est donc important de consulter un vétérinaire pour un examen complet et un diagnostic précis. Il pourra écouter le cœur de votre chien avec un stéthoscope pour détecter la présence éventuelle d'un souffle au coeur et recommander des examens appropriés.
Médicaments, alimentation : comment soulager un chien qui a un souffle au coeur ?
On ne peut donc pas parler de traitement du souffle au coeur en lui-même, mais plutôt de ses causes.
Dans les cas de cardiopathies congénitales, le vétérinaire pourra préconiser une chirurgie réparatrice.
Les autres cardiopathies sont néanmoins irréversibles, et vont continuer à progresser. Chaque traitement est différent en fonction des symptômes et de la pathologie identifiée, mais généralement la prise en charge thérapeutique comprend :
- Des traitements médicamenteux qui vont aider le cœur de l'animal à compenser le problème ;
- Des régimes alimentaires pauvres en sel qui vont entre autres éviter la prise de poids excessive ;
- Une attention à ne pas exposer le chien à des efforts physiques intenses ou longs ;
- Une surveillance du chien pendant toute sa vie, par le vétérinaire.
Quelle espérance de vie pour un chien âgé avec un souffle au coeur ?
L'espérance de vie d'un chien atteint de souffle cardiaque dépend de plusieurs facteurs, notamment de son âge, la gravité de la pathologie cardiaque sous-jacente et la réponse du chien au traitement.
En général, les chiens atteints de souffle au coeur peuvent vivre plusieurs années s'ils sont diagnostiqués tôt et reçoivent un traitement adéquat. Cependant, les chiens atteints de troubles cardiaques sévères peuvent avoir une espérance de vie réduite. Le traitement du souffle cardiaque chez les chiens vise à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie, mais il ne guérit pas la maladie sous-jacente. Les suivis vétérinaires et la surveillance attentive à la maison peuvent aider les chiens atteints, à vivre le plus longtemps possible et à maintenir une bonne qualité de vie. L'assurance santé animale est un moyen d'assurer ce suivi régulier. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur les options de traitement les plus appropriées pour votre chien.
En fin de vie, les chiens atteints d'insuffisance cardiaque peuvent mourir de plusieurs façons, notamment d'une crise cardiaque, d'une insuffisance respiratoire, d'une insuffisance rénale ou d'une autre complication liée à la maladie cardiaque.
Comment éviter les pathologies cardiaques chez le chien ?
Il n'existe pas de méthode infaillible pour prévenir l'apparition de maladies cardiaques chez les chiens, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour limiter les risques :
- Exercice régulier : Offrez à votre chien suffisamment d'exercice quotidien pour maintenir une bonne condition physique. Les chiens qui sont en surpoids ou qui ne font pas assez d'exercice sont plus à risque de développer des maladies cardiaques.
- Alimentation de qualité : Fournissez une nourriture saine et équilibrée à votre chien. Les aliments pour chiens de qualité contiennent des nutriments essentiels qui soutiennent la santé cardiaque.
- Visites vétérinaires régulières : Emmenez régulièrement votre chien chez le vétérinaire pour des examens de routine, des tests sanguins afin de dépister d'éventuels souffles et maladies cardiaques.
- Traitez les infections rapidement : Traitez rapidement les infections, en particulier les infections dentaires, qui peuvent causer des problèmes cardiaques chez les chiens.
- Éviter le tabagisme passif : Évitez d'exposer votre chien à la fumée de cigarette ou de tabac. La fumée secondaire peut causer des problèmes cardiaques chez les chiens.
- Limiter le stress : Essayez de limiter le stress de votre chien en lui fournissant un environnement stable et prévisible. Le stress peut augmenter le risque de maladies cardiaques chez les chiens.
En conclusion, le souffle au coeur est un symptôme courant chez les chiens qui peut être causé par une variété de maladies cardiaques. Si un souffle est ausculté, il est essentiel de réaliser des examens complémentaires pour diagnostiquer une éventuelle maladie sous-jacente. Plus le diagnostic est précoce, plus l'espérance de vie du chien sera allongée.
